Suite à la création de la nouvelle discipline scientifique la « Noctilogie » qui s’intéresse à l’étude de la nuit, voici une interview de leurs fondateurs et également initiateurs de « La Nuit est Belle » :
Pascal Moeschler (Hydrogéologue, biologiste, ancien conservateur au Muséum d’Histoire Naturelle de Genève et directeur du Centre de coordination ouest pour l’étude et la protection des chauves-souris)
Eric Achkar (Ingénieur, diplômé en gestion des risques et président de la Société astronomique de Genève)
Voici également leur article fondateur complet (au format PDF) publié dans la revue de la Société astronomique de France dont la première page se trouve ci-après.
Vous avez peut-être remarqué deux astres brillants bas sur l’horizon en direction du sud-ouest à la tombée du jour. Ce sont Jupiter, la plus grosse planète de notre système solaire et Saturne avec ses magnifiques anneaux.
Les deux planètes, actuellement séparées dans notre ciel d’un peu plus de 5 degrés, se rapprochent rapidement et le 21 décembre 2020 elles seront à moins d’un dixième de degré l’une de l’autre lors d’un évènement que les astronomes appellent une « conjonction ». Bien que les conjonctions entre Saturne et Jupiter aient lieu en moyenne tous les vingt ans environ, les deux planètes ne sont pas apparues si proches l’une de l’autre dans notre ciel depuis 1623 : il faudra attendre le 15 mars 2080 pour les revoir à un dixième de degré l’une de l’autre.
Si les conditions météorologiques le permettent, les deux astres seront facilement visibles à l’œil nu et aux jumelles. Avec un télescope, ils seront visibles dans un même champ de vue entre les 19 et 23 décembre 2020. Le meilleur moment pour les observer sera un peu après le coucher de soleil entre 17h00 et 18h00 heure locale.
Figure 1 : A l’œil nu les deux planètes seront facilement discernables avec Jupiter environ 10 fois plus brillante que Saturne. Ce phénomène étant visible au crépuscule nous rappelons qu’il ne faut jamais regarder le soleil avec des jumelles ou un télescope, cela peut rendre aveugle de manière permanente. Supervisez les enfants ou mieux attendez que le soleil soit couché.Figure 2 : Aux Jumelles, le disque et les lunes de Jupiter seront facilement visibles même avec un grossissement de 8 à 10 fois. Saturne aura une apparence un peu allongée mais les anneaux seront difficiles à voir. Utilisez un trépied où poser les jumelles sur une surface souple pour les stabiliser.Figure 3 : Avec un télescope les deux planètes seront visibles côte à côte dans le même champ de vue avec grossissement faible a moyen (50x a 200x). La quantité de détails visibles sera dépendante de la qualité du ciel. Plusieurs lunes seront visibles si les conditions le permettent.Figure 4 : Le 17 décembre, juste après le coucher de soleil, un fin croissant de lune viendra rejoindre ces deux astres qui, à cette date, seront séparés de 0.5 degré.Figure 5: Position de Saturne et Jupiter en fonction de la date
Davantage d’information ainsi que des astuces pour observer cet évènement rare sont disponibles dans ces deux fichiers :
La planète Mars sera en opposition avec la terre le 13 octobre 2020, ce qui signifie que le soleil, la terre et Mars seront alignés. Ce phénomène se produit tous les ~ 26 mois. L’opposition sera intéressante car Mars sera très proche de la terre et donc facilement visible à l’oeil nu. Toutefois la date de plus grande proximité de Mars avec la Terre est le 6 octobre 2020 puisque l’orbite de Mars est beaucoup plus elliptique que celle de la Terre.
De ce fait, son diamêtre visible atteindra environ ~ 22 secondes d’arc durant cette période d’opposition : Mars sera alors visible à l’oeil nu comme une étoile très brillante de couleur orangée. Elle sera aussi facilement accessible avec une lunette ou un télescope afin d’observer sa surface.
Les prochaines oppositions de Mars auront lieu :
le 08 décembre 2022, diamètre visible : ~ 16.9 secondes d’arc;
le 16 janvier 2025, diamètre visible : ~ 14.5 secondes d’arc;
le 19 février 2027, diamètre visible : ~ 13.8 secondes d’arc;
etc.
Il faudra attendre:
le 27 juin 2033 pour que Mars apparaisse à nouveau avec un diamètre visible supérieur à 22 secondes d’arc, similaire à l’opposition de 2020
le 15 septembre 2035 pour que Mars apparaisse à nouveau avec un diamètre visible supérieur à 24 secondes d’arc, pour décroitre à nouveau à partir de 2037.
En effet à chaque opposition le diamètre de Mars varie en raison de son orbite elliptique autour du soleil.
En conclusion, Mars et la Terre seront très proches en Octobre et il faudra attendre 13 ans pour à nouveau revoir Mars aussi grande de terre.
Voici un cliché pris avec un télescope de Genève le 17 septembre 2020 où l’on voit des détails à sa surface aisi que la calotte polaire.
Image de Mars prise de Genève avec un télescope de 200 mm (Auteur: Eric Achkar)
Voici quelques références supplementaires en anglais:
Nuit des étoiles Chaque année, nous entendons parler de la nuit des étoiles dans les médias au mois d’août. Pourquoi cela se répète-t-il chaque année ? La raison est simple : la comète Swift-Tuttle a laissé dans son sillage des débris que la Terre croise chaque année entre les 23 juillet et 20 août avec un maximum dans la nuit du 12 au 13 août.
Pourquoi ces étoiles filent ? La terre est un corps céleste de grande taille avec un champ gravitationnel important pour ces petits débris. Quant la terre s’en approche, ils sont alors attitrés et se précipitent à sa surface avec une vitesse vertigineuse de plusieurs dizaines de kilomètres par seconde. En rentrant dans l’atmosphère, le frottement avec l’air consume ces bolides : ils génèrent cette lumière si caractéristique d’étoile filante.Comment avoir le plus de chances de les voir ? Les conditions essentielles : il faut un ciel clair, ouvert et dénué de pollution lumineuse. Le moment le plus favorable est la nuit du 12 au 13 août car c’est durant cette nuit que le nombre d’étoiles filantes par heure est le plus élevé : il peut alors atteindre plus d’une centaine par heure.
Quel équipement ? Dès la tombée de la nuit : installez-vous confortablement, par exemple sur un transat, et regardez le ciel à la verticale sans instrument : le spectacle peut alors commencer !
Le vendredi 03 avril 2020 entre 21h05m11sec et 21h05m13sec (GMT+2 = heure locale), la station spatiale internationale (ISS) passera devant la lune comme indiqué sur l’image ci-contre.
Ce phénomène sera visible au-dessus du canton de Genève dans la zone de visibilité (bande violette) indiquée dans les deux cartes de visibilité ci-dessous.
La durée du transit devant la lune sera très court. Il durera 0.67 seconde.
Des détails complets (en anglais) sur ce transit sont donnés après les deux cartes ci-dessous.
Une petite lunette astronomique sera nécessaire pour voir ce transit en raison de la petite taille de l’ISS.
Bande (bleue) de zone de visibilité du transit de l’ISS devant la lune le 03 avril 2020
Que voir depuis sa fenêtre en ces temps de confinement, puisque la présente situation nous oblige d’admirer la nature de son logement ?
La comète Atlas C/2019 Y4 est actuellement visible dans le ciel nocturne. La carte du ciel ci-dessous indique sa position parmi les constellations entre le 1er avril et le 30 juin 2020.
La date est indiquée comme suit:
1er point: 2020/IV/1 (7.73) = 1er avril 2020
2e point: 6 (7.41) = 6 avril 2020
7e point: V/1 (5.16) = 1er mai 2020
dernier point: 30 (6.69) = 30 juin 2020
La magnitude visuelle de la comète (qui indique sa brillance) est indiquée entre parenthèses à droite de la date. Lorsque la magnitude est:
comprise entre 6.00 et 8.00, la comète est visible dans de bonnes jumelles ou dans un petit télescope.
comprise entre 4.00 et 6.00, la comète est visible à l’oeil nu avec un ciel dénuée de pollution lumineuse, d’où l’importance d’éteindre tout éclairage nocturne superflu
inférieure à 4.00, elle commence à être visible dans un ciel présentant un peu de pollution lumineuse
inférieure à 2.00, elle peut être visible du canton de Genève
Que voir depuis sa fenêtre en ces temps de confinement, puisque la présente situation nous oblige d’admirer la nature de son logement ?
Ces prochains soirs, la planète Vénus – aussi connue sous le nom de l’étoile du Berger – est visible après le coucher du soleil comme une étoile très brillante en direction de l’Ouest. Proche de Venus, vous pourrez voir l’amas d’étoiles des Pléiades. Il s’agit d’étoiles jeunes, qui ont environ 100 millions d’années, elles se trouvent dans la constellation du Taureau. Une paire de jumelles vous permettra d’en découvrir la beauté.
Ces prochains jours, la lune sera également visible le soir dans le même secteur du ciel comme indiqué sur l’image ci-dessous (représentation du ciel étoilé le dimanche 29 avril 2020 à 20h30).
Prenez le temps de vous émerveiller seul ou en famille devant le ciel étoilé dans le silence magique de la nuit. Eteignez toutes les lumières superflues de votre logement, car chaque ampoule restée allumée nous retire des étoiles ainsi que la vue sur le firmament. N’oubliez pas de fermer vos volets pour permettre à vos voisins de retrouver ce grandiose spectacle.
Comme à l’occasion de la Nuit est Belle !, vous reprendrez conscience que le ciel étoilé est un des plus beaux paysages du monde.
Coécrit par: Eric Achkar, Président de la Société astronomique de Genève et Pascal Moeschler, Conservateur au Muséum d’Histoire Naturelle de Genève
Le comité de la société astronomique de Genève prendra une décision sur l’éventuelle prolongation de cette suspension. Cette décision sera annoncée sur cette page.
Les membres de la société astronomique de Genève pourront continuer à garder contact par l’intermédiaire de la liste de diffusion qui relie tous ses membres.
