Voici un document résumant les principales observations dans le ciel jusqu’à la fin du mois d’avril 2021 (au format PDF). Ci-dessous : une capture d’écran de la première page.
Que pourra-t-on observer dans le ciel jusque fin avril ?
Saturne et Jupiter : la grande conjonction du 21 Décembre 2020
Vous avez peut-être remarqué deux astres brillants bas sur l’horizon en direction du sud-ouest à la tombée du jour. Ce sont Jupiter, la plus grosse planète de notre système solaire et Saturne avec ses magnifiques anneaux.
Les deux planètes, actuellement séparées dans notre ciel d’un peu plus de 5 degrés, se rapprochent rapidement et le 21 décembre 2020 elles seront à moins d’un dixième de degré l’une de l’autre lors d’un évènement que les astronomes appellent une « conjonction ». Bien que les conjonctions entre Saturne et Jupiter aient lieu en moyenne tous les vingt ans environ, les deux planètes ne sont pas apparues si proches l’une de l’autre dans notre ciel depuis 1623 : il faudra attendre le 15 mars 2080 pour les revoir à un dixième de degré l’une de l’autre.
Si les conditions météorologiques le permettent, les deux astres seront facilement visibles à l’œil nu et aux jumelles. Avec un télescope, ils seront visibles dans un même champ de vue entre les 19 et 23 décembre 2020. Le meilleur moment pour les observer sera un peu après le coucher de soleil entre 17h00 et 18h00 heure locale.
Davantage d’information ainsi que des astuces pour observer cet évènement rare sont disponibles dans ces deux fichiers :
Eric Zbinden, membre de la Société astronomique de Genève
Reportage de la RTS sur l’astrophographie au sein de notre société
Lien direct sur le site de la RTS
13 octobre 2020: Opposition de la planète Mars avec la terre
La planète Mars sera en opposition avec la terre le 13 octobre 2020, ce qui signifie que le soleil, la terre et Mars seront alignés. Ce phénomène se produit tous les ~ 26 mois. L’opposition sera intéressante car Mars sera très proche de la terre et donc facilement visible à l’oeil nu. Toutefois la date de plus grande proximité de Mars avec la Terre est le 6 octobre 2020 puisque l’orbite de Mars est beaucoup plus elliptique que celle de la Terre.
De ce fait, son diamêtre visible atteindra environ ~ 22 secondes d’arc durant cette période d’opposition : Mars sera alors visible à l’oeil nu comme une étoile très brillante de couleur orangée. Elle sera aussi facilement accessible avec une lunette ou un télescope afin d’observer sa surface.
Les prochaines oppositions de Mars auront lieu :
- le 08 décembre 2022, diamètre visible : ~ 16.9 secondes d’arc;
- le 16 janvier 2025, diamètre visible : ~ 14.5 secondes d’arc;
- le 19 février 2027, diamètre visible : ~ 13.8 secondes d’arc;
- etc.
Il faudra attendre:
- le 27 juin 2033 pour que Mars apparaisse à nouveau avec un diamètre visible supérieur à 22 secondes d’arc, similaire à l’opposition de 2020
- le 15 septembre 2035 pour que Mars apparaisse à nouveau avec un diamètre visible supérieur à 24 secondes d’arc, pour décroitre à nouveau à partir de 2037.
En effet à chaque opposition le diamètre de Mars varie en raison de son orbite elliptique autour du soleil.
En conclusion, Mars et la Terre seront très proches en Octobre et il faudra attendre 13 ans pour à nouveau revoir Mars aussi grande de terre.
Voici un cliché pris avec un télescope de Genève le 17 septembre 2020 où l’on voit des détails à sa surface aisi que la calotte polaire.
Voici quelques références supplementaires en anglais:
Les étoiles filantes
Nuit des étoiles
Chaque année, nous entendons parler de la nuit des étoiles dans les médias au mois d’août. Pourquoi cela se répète-t-il chaque année ? La raison est simple : la comète Swift-Tuttle a laissé dans son sillage des débris que la Terre croise chaque année entre les 23 juillet et 20 août avec un maximum dans la nuit du 12 au 13 août.
Pourquoi ces étoiles filent ?
La terre est un corps céleste de grande taille avec un champ gravitationnel important pour ces petits débris. Quant la terre s’en approche, ils sont alors attitrés et se précipitent à sa surface avec une vitesse vertigineuse de plusieurs dizaines de kilomètres par seconde. En rentrant dans l’atmosphère, le frottement avec l’air consume ces bolides : ils génèrent cette lumière si caractéristique d’étoile filante.
Comment avoir le plus de chances de les voir ?
Les conditions essentielles : il faut un ciel clair, ouvert et dénué de pollution lumineuse. Le moment le plus favorable est la nuit du 12 au 13 août car c’est durant cette nuit que le nombre d’étoiles filantes par heure est le plus élevé : il peut alors atteindre plus d’une centaine par heure.
Quel équipement ?
Dès la tombée de la nuit : installez-vous confortablement, par exemple sur un transat, et regardez le ciel à la verticale sans instrument : le spectacle peut alors commencer !
L’astrophotographie en confinement
Voici des photos prises par les membres de la société astronomique de Genève de leur domicile depuis mi-mars 2020.
Vénus et Pléiades 
Mars, Saturne et Jupiter 
Lune et la station spatiale internationale 
Coucher de lune
Lune 
Lune 
Saturne 
Saturne 
Lune 
Lune
Pleine Lune 
Pleine Lune 
Lune gibbeuse 
Planète Vénus 
Vénus dans les Pléiades 
Nébuleuse d’Orion 
Nébuleuse d’Orion 
Lune : cratère Platon 
Lune : cratère Copernic 
Lune : cratère Platon 
Lune 
Lune : cratère Copernic 
Lune : cratère Tycho 
Lune : cratère Platon
Vénus dans les Pléiades 
Vénus dans les Pléiades 
Vénus dans les Pléiades 
Vénus dans les Pléiades
Vénus dans les Pléiades
Lune 
Presque Pleine Lune
Passage de Venus dans les Pléiades entre les 3 et 4 avril 2020. 
Nébuleuse tête de cheval 
Nébuleuse tête de cheval 
Nébuleuse de la Rosette 
Nébuleuse de la Rosette 
Lune 
Lune : Cratère Tycho
Vénus et Pléiades 
Vénus et Pléiades 
Lune et Vénus 
Lune 
Lune et Vénus 
Lune et Vénus 
Lever de lune
Transit de la station spatiale internationale devant la lune visible de Genève le 03 avril 2020
- Le vendredi 03 avril 2020 entre 21h05m11sec et 21h05m13sec (GMT+2 = heure locale), la station spatiale internationale (ISS) passera devant la lune comme indiqué sur l’image ci-contre.
- Ce phénomène sera visible au-dessus du canton de Genève dans la zone de visibilité (bande violette) indiquée dans les deux cartes de visibilité ci-dessous.
- La durée du transit devant la lune sera très court. Il durera 0.67 seconde.
- Des détails complets (en anglais) sur ce transit sont donnés après les deux cartes ci-dessous.
- Une petite lunette astronomique sera nécessaire pour voir ce transit en raison de la petite taille de l’ISS.
Bande (bleue) de zone de visibilité du transit de l’ISS devant la lune le 03 avril 2020
Zoom sur le canton de Genève
- ISS angular size: 57.77″; distance: 478.29 km
- Angular separation: 0.3′; azimuth: 154.0°; altitude: 61.1°
- Transit duration: 0.67 s; transit chord length: 32.8′
- R.A.: 09h 11m; Dec: +19° 17′; parallactic angle: 18.4°
- ISS velocity: 49.2 ′/s (angular); 6.84 km/s (transverse)
- ISS velocity: 2.78 km/s (radial); 7.38 km/s (total);
- Direction of motion relative to zenith: 142.9°
- Moon angular size: 32.8′; 34.0 times larger than the ISS
- Moon phase: 75.0%; angular separation from Sun: 120.0°
- Sun altitude: -10.5°; the ISS will be illuminated
Observer la comète Atlas C/2019 Y4
Que voir depuis sa fenêtre en ces temps de confinement, puisque la présente situation nous oblige d’admirer la nature de son logement ?
La comète Atlas C/2019 Y4 est actuellement visible dans le ciel nocturne.
La carte du ciel ci-dessous indique sa position parmi les constellations entre le 1er avril et le 30 juin 2020.
La date est indiquée comme suit:
- 1er point: 2020/IV/1 (7.73) = 1er avril 2020
- 2e point: 6 (7.41) = 6 avril 2020
- 7e point: V/1 (5.16) = 1er mai 2020
- dernier point: 30 (6.69) = 30 juin 2020
La magnitude visuelle de la comète (qui indique sa brillance) est indiquée entre parenthèses à droite de la date.
Lorsque la magnitude est:
- comprise entre 6.00 et 8.00, la comète est visible dans de bonnes jumelles ou dans un petit télescope.
- comprise entre 4.00 et 6.00, la comète est visible à l’oeil nu avec un ciel dénuée de pollution lumineuse, d’où l’importance d’éteindre tout éclairage nocturne superflu
- inférieure à 4.00, elle commence à être visible dans un ciel présentant un peu de pollution lumineuse
- inférieure à 2.00, elle peut être visible du canton de Genève
Voici les éphémérides téléchargeables au format Excel.
La magie du ciel étoilé dans le silence de la nuit
Que voir depuis sa fenêtre en ces temps de confinement, puisque la présente situation nous oblige d’admirer la nature de son logement ?
Ces prochains soirs, la planète Vénus – aussi connue sous le nom de l’étoile du Berger – est visible après le coucher du soleil comme une étoile très brillante en direction de l’Ouest. Proche de Venus, vous pourrez voir l’amas d’étoiles des Pléiades. Il s’agit d’étoiles jeunes, qui ont environ 100 millions d’années, elles se trouvent dans la constellation du Taureau. Une paire de jumelles vous permettra d’en découvrir la beauté.
Ces prochains jours, la lune sera également visible le soir dans le même secteur du ciel comme indiqué sur l’image ci-dessous (représentation du ciel étoilé le dimanche 29 avril 2020 à 20h30).
Prenez le temps de vous émerveiller seul ou en famille devant le ciel étoilé dans le silence magique de la nuit. Eteignez toutes les lumières superflues de votre logement, car chaque ampoule restée allumée nous retire des étoiles ainsi que la vue sur le firmament. N’oubliez pas de fermer vos volets pour permettre à vos voisins de retrouver ce grandiose spectacle.
Comme à l’occasion de la Nuit est Belle !, vous reprendrez conscience que le ciel étoilé est un des plus beaux paysages du monde.
Coécrit par:
Eric Achkar, Président de la Société astronomique de Genève
et Pascal Moeschler, Conservateur au Muséum d’Histoire Naturelle de Genève
Fermeture temporaire de la Société astronomique de Genève
En raison de l’annonce de ce jour du conseil fédéral, la société astronomique de Genève a dédidé de suspendre ses activités pour ses membres et pour le public jusqu’au 24 avril 2020.
Le comité de la société astronomique de Genève prendra une décision sur l’éventuelle prolongation de cette suspension. Cette décision sera annoncée sur cette page.
Les membres de la société astronomique de Genève pourront continuer à garder contact par l’intermédiaire de la liste de diffusion qui relie tous ses membres.
L’étoile du Berger
Visible le soir
En ce moment une étoile d’un vif éclat est visible après le coucher du soleil en direction de l’Ouest (photos ci-dessous). Par sa brillance, cet astre qui porte le nom d’étoile du Berger surpasse toutes les étoiles se trouvant dans son voisinage. Mais qu’est-ce que l’étoile du Berger ?
Une planète
L’étoile du Berger est en fait la planète Vénus dont l’éclat est lié à sa proximité avec la terre et également à l’albédo élevée de son atmosphère. Contrairement à une étoile, qui génère elle-même sa lumière, Vénus ne fait que réfléchir la lumière du soleil.
Une orbite intérieure
Vénus orbite autour du soleil à 108 millions de kilomètres du soleil et la Terre à 149 millions. De ce fait Vénus est une planète « intérieure » du point de vue orbital par rapport à la terre.
Pour un observateur terrestre, elle restera au voisinage du soleil et sera visible soit avant le lever du soleil ou après son coucher. Elle indiquera respectivement l’Est le matin et l’Ouest le soir.
C’est l’astre le plus brillant après le soleil et la lune. Cette particularité la rendait utile pour les bergers qui pouvaient facilement s’orienter dans les temps reculés lorsque le soleil était sous l’horizon.
Vous souhaitez vous initier à l’astronomie ?
La société astronomique de Genève lance un cycle de formation à l’astronomie qui durera toute l’année 2020 à destination de ses membres.
Cette formation couvrira les rudiments de base en astronomie, la connaissance du ciel, l’utilisation d’instruments astronomiques, l’astrophotographie et tous les sujets connexes.
Si vous êtes intéressés par ce programme et l’ensemble de nos activités en lien avec l’astronomie, vous pouvez nous rejoindre.
Notre programme commencera le 15 janvier et se poursuivra toute l’année 2020. Vous pouvez nous rejoindre en cours de route. Notre société dispose également d’une liste de distribution qui permet à nos membres d’échanger et d’aller plus loin.