Le mot du président (01.2013)

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Cher(e)s ami(e)s, Cher(e)s membres de la SAG,

2012 vient de s’achever ! Nous retiendrons de cette année plusieurs événements. Tout d’abord la nuit de la science en juillet qui fut un succès tant le public était nombreux. Le soleil et Saturne ont été plébiscités par le public, ce qui démontre l’intérêt réel du grand public pour l’astronomie.

Sous l’impulsion des associations astronomiques Orion, Adept, Club Astronomique de St Claude et de la Société Astronomique de Genève, les activités seront davantage coordonnées afin d’éviter des recouvrements de dates et également organiser des événements conjoints. A ce titre, la nuit de la Science, la nuit des étoiles à Fort l’Ecluse, la sortie interclub à Couvaloup et les soirées trimestrielles au Musée d’Histoire des Sciences en sont quelques exemples. Afin de coordonner toutes ces actions, une réunion interclub se tiendra deux fois par an.

Durant l’année 2012, nous avons continué de donner un thème à nos réunions hebdomadaires à raison d’une à deux fois par mois. Durant l’automne 2012, nous avons aussi proposé deux soirées combinant un nouveau type d’événement : un buffet canadien et le partage autour d’un documentaire sur l’astronomie. Ces soirées ont été l’occasion de débattre et aussi d’apprendre les uns les autres sur différents domaines: la cosmologie et les météorites.

Durant les trois premiers mois de 2013, de nouvelles soirées à thème seront organisées dont deux soirées buffet-documentaire. Nous vous invitons à venir aussi nombreux que possible.

Egalement de nouveaux livres pour la bibliothèque de la SAG seront disponibles dès mi-janvier pour tous les membres de la SAG. Je profite de également de solliciter vos recommandations régulières en matière d’ouvrages afin qu’une à deux fois par an, nous commandions de nouveaux livres pour notre bibliothèque.

Après le transfert de notre revue « L’Observateur » du format papier au format Internet, le comité a entamé une réflexion consistant à réduire davantage nos envois postaux pour se recentrer sur le nouveau site Internet de la SAG. Nous vous tiendrons au courant durant les prochains mois des décisions qui seront prises au sein du comité.

Je profite de ce message pour vous annoncer qu’un événement viendra marquer l’année 2013: les 90 ans de notre société qui fut fondée en 1923. Le comité se réunira courant de cette nouvelle année afin de réfléchir à un événement pour célébrer cet anniversaire.
En ce début de 2013, au nom du comité, je tiens à vous souhaiter une belle et heureuse année 2013 avec de nombreuses soirées étoilées.

A très bientôt,

Eric Achkar
Président

Succès croissant des rencontres du ciel et de l’espace (01-04 novembre 2012, Paris)

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Depuis 1998, les Rencontres du Ciel et de l’Espace s’imposent comme le rendez-vous incontournable des passionnés et des curieux du ciel. Avec 2000 visiteurs par jour, elles sont indubitablement le plus important point de rendez-vous de la communauté astronomique  professionnelle et amateur en France et pays voisins. Un événement d’une rare intensité qui propose plus de 100 conférences, table-rondes, forums ou ateliers pour satisfaire la curiosité d’un large public, avec la plus grande galerie marchande consacrée à l’astronomie.
Cette année encore, le choix des conférences et forums était difficile et bien souvent il fallait renoncer à un exposé ou une conférence sur un sujet très intéressant mais qui coincidait avec une autre présention.

 Pour ma part, excepté quelques conférences, j’ai privilégié les présentations dans les petites salles sur des sujets pratiques tels que la photo, choix de matériel, observation d’objets divers (étoiles variables, météores, soleil …)

La présentation de la nouvelle version 6 de l’Atlas Virtuel de la Lune par notre ami Sagiste Patrick Chevalley et son collègue Christian Legrand était particulièrement intéressante. Créé il y a 10 ans par Patrick et C.Legrand, ce programme gratuit d’étude et d’observation de la Lune a déjà été téléchargé plus de 700 000 fois dans le monde entier et est disponible dans de très nombreuses langues. Pour marquer le 10eme anniversaire de l’AVL, cette version spéciale « PRO » 6.0 est dédiée à la mémoire de Neil Armstrong ( 1930 -2012). Elle comprend de nombreuses améliorations dont un nouveau centre de commande AVL, des ombres dynamiques au Terminateur améliorées, une nouvelle base de données de 52000 cratères anonymes, un nouveau module WEBLUN (c) sur les sites web lunaires et autres sujets que vous découvrirez bientôt en téléchargeant cette nouvelle version ou en vous procurant le CD.

Comme toujours, le matériel exposé par les fabricants  et distributeurs ( MEDAS pour Celestron, Unterlinden pour Skywatcher et Takahashi et Meade…) occupait la plus grande surface des halls. (A noter que depuis la disparition de Galileo, Unterlinden à Colmar vend beaucoup de materiel à des clients en Suisse, ce qui permet de bénéficier du remboursement de la TVA française de 19,6 % moins 8% de TVA suisse). Parmi les télescopes et lunettes, les Dobson de grand diamètre étaient très présents sur tous les principaux stands.

En résumé, 2 - 3 jours de conférences, exposés passionnants et visite des stands de matériel. Mais il n’est pas toujours facile de résister à la tentation d’un nouveau télescope, lunette ou oculaire. (eh oui, j’ai craqué pour nouvelle monture GOTO !)     Eric Maystre

Les Dobson de grand diamètres étaient présents sur de nombreux stands

Patrick Chevalley et Christian Legrand présentent leur nouvelle version 6.0 de l’Atlas Virtuel de la Lune.

Observation des aurores boréales

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En 2013, notre Soleil devrait attendre un pic d’activité. Cette période de forte activité devrait être propice à l’observation d’aurores boréales.

Contrairement à ce que pensent beaucoup de personnes, il n’est pas nécessaire de voyager dans les pays nordiques pour voir des aurores boréales. Bien sur, le phénomène est beaucoup plus fréquent et intense dans ces contrées, mais lorsque les conditions sont favorables, ce magnifique spectacle descend jusqu’à nos latitudes, voir plus bas encore!

Explication du phénomène physique

Lors d’une éruption solaire, une énorme quantité de particules chargées électriquement sont éjectées dans l’espace. Lorsque l’éruption à lieu dans la direction de la Terre, ces particules nous atteignent en quelques jours.

Heureusement pour nous, la Terre possède un champ magnétique qui dévie ces particules les empêchant de nous atteindre directement.

Mais quand des conditions bien spécifiques sont réunies (densité et vitesse du flux et orientation du champ magnétique), une partie de ces particules entre par les pôles dans notre atmosphère. En interagissant avec les atomes de l’atmosphère, une ionisation de ceux-ci à lieu et ils émettent de la lumière.

Cette lumière vue d’en bas ressemble à des rideaux de lumière (généralement vert ou rouge) qui dansent dans le ciel.

Prévision des aurores

Les aurores suivent toujours un forte éruption solaire. Il faut également que plusieurs conditions soient réunies (densité et vitesse du flux de particules et orientation du champ magnétique). Vous trouverez sur le site suivant de nombreux graphiques qui vous permettrons de connaître la nature d’une éruption.

Astro club 85 : Activité solaire

Il existe également des mailing-lists et des forums concernant la prévision des aurores. Un petit tour sur Google vous donnera une multitude de liens intéressants. A la fin de cet article, vous trouverez également des raccourcis qui vous permettrons de prévoir vos observations.

Observation

Pour bien profiter du spectacle, il faut trouver un lieu d’observation ou le nord est bien dégagé car les aurores peuvent être basses sur l’horizon. Et comme pour toute observation astronomique, il faut éviter toutes les sources de pollution lumineuse.

Pas loin de chez nous (Genève), un bon point d’observation est le parking du col de la Faucille. Le dôme lumineux de Genève se trouve au sud et est caché par la forêt.

Photographie

Si vous avez la chance de voir un tel phénomène, surtout n’oubliez pas votre appareil photo! Un simple trépied et un objectif grand angle suffiront amplement (pas besoin de suivi).

A titre d’exemple, les deux photographies suivantes ont été prises en novembre 2003 au col de la Faucille.

Aurore boréale au col de la Faucille par Pascal Brunet

Aurore boréale au col de la Faucille par Sylvain Chapeland

Liens utiles

 

Ephémérides des mois d’octobre à décembre 2012

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Note: les heures sont indiquées en heure d’été jusqu’au 28 octobre puis en heure d’hiver

Octobre 2012

  • Mercredi 3 Conjonction géocentrique entre Venus et Regulus. A l’aube
  • Vendredi 5 Conjonction géocentrique en A.D entre la Lune et Jupiter (22h57)
  • Samedi 8 Dernier quartier de Lune (09:34)
  • Samedi 8 Maximum de l’essaim météoritique des Draconides
  • Vendredi 12 Conjonction géocentrique entre la Lune et Venus (21h10)
  • Lundi 15 Nouvelle Lune (14:03)
  • Dimanche 21 Maximum de l’essaim météoritique des Orionides
  • Lundi 22 Premier quartier de Lune (05h22)
  • Dimanche 28 Passage à l’heure d’hiver
  • Lundi 29 Pleine Lune (21h50)
  • Mercredi 31 Conjonction géocentrique entre la Lune et les Pléiades (20h49)

Novembre 2012

  • Vendredi 2 Conjonction géocentrique entre la Lune et Jupiter (02h06)
  • Lundi 5 Maximum de l’essaim des Taurides sud
  • Mercredi 7 Dernier quartier de Lune (01h37)
  • Dimanche 11 Conjonction géocentrique entre la  Lune et Venus  (18h52)
  • Lundi 12 Maximum de l’essaim des Taurides Nord
  • Lundi 12 Conjonction géocentrique entre la Lune et Saturne  (21:47)
  • Mardi 13 Nouvelle Lune
  • Mardi 13 Eclipse totale de Soleil visible en Australie
  • Samedi 17 Maximum de l’essaim des Léonides
  • Mardi 20 Premier quartier de Lune
  • Mardi 27 Conjonction géocentrique entre Venus et Saturne
  • Jeudi 29 Conjonction géocentrique entre la Lune et Jupiter

Décembre 2012

  • Lundi 3 Opposition de Jupiter
  • Mardi 4 Alignement de Mercure, Venus et Saturne à l’aube au sud-est
  • Jeudi 6 Dernier quartier de Lune
  • Lundi 10 Conjonction géocentrique  entre la Lune et Saturne
  • Mardi 11 Conjonction géocentrique  entre la Lune et Venus
  • Mercredi 12 Conjonction géocentrique  entre la Lune et Mercure (01h44)
  • Jeudi 13 Nouvelle Lune
  • Jeudi 13 Maximum de l’essaim météoritique des Géminides
  • Samedi 15 La Lune est en conjonction géocentrique avec Mars
  • Lundi 17 Premier quartier de Lune
  • Vendredi 21 Solstice d’hiver à 12h11
  • Samedi 22 Maximum de l’essaim météoritique des Ursides
  • Mercredi 26 Conjonction géocentrique entre la Lune et Jupiter
  • Vendredi 28 Pleine Lune  (11h22)

Petit rappel

Conjonction héliocentrique

Conjonction inférieure

Une planète se trouve alignée entre la Terre et le Soleil. Ce qui ne peut se produire que pour les planètes dites « inférieures », c’est à dire Mercure ou Vénus. C’est un événement rare, difficile à observer car la planète passe devant le Soleil, on parle aussi de « transit ». (transit de Venus du 6 juin 2012)

Conjonction supérieure

Le Soleil se situe exactement entre la Terre et la planète observée (c’est à dire que la planète est « derrière » le Soleil pour un observateur terrestre). Impossible donc à observer depuis la Terre, sauf légèrement avant ou après le phénomène.

Conjonction géocentrique

C’est l’alignement apparent de deux ou plusieurs astres (Planètes, Lune, astéroïdes, etc.) vu du centre de la Terre. Les objets ont pratiquement tous la même ascension droite, mais peuvent différer en déclinaison. C’est l’occasion de beaux spectacles célestes accessibles à tous. La conjonction est dite topocentrique lors de l’exactitude du phénomène, cet instant peut ne pas correspondre avec celui que notera l’observateur terrestre car, bien sûr, celui-ci n’est pas au centre de la Terre !…

Astronomie dans le Larzac

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Gîte Stellarzac

J’ai eu la chance de passer une semaine dans le sud de la France avec un Dobson de 1 mètre à portée de main et je souhaite partager mon expérience.

J’ai découvert le gite de Frédéric Gea par hasard. En fait, j’étais à la recherche d’un télescope plus gros que mon 25 cm actuel mais chaque fois que j’investis dans un nouvel instrument, très rapidement je commence à rêver: « si seulement j’en avais un plus gros », « si seulement ce n’était pas si compliqué de trouver un ciel sombre » et le résultat est que tous mes télescopes finissent soit à la cave, soit chez ma belle-mère en Crète.

Un jour, j’ai pu faire un choix très différent: acheter un nouveau télescope avec toutes ces contraintes, ou disposer, pendant une semaine et avec un passionné d’astronomie, d’un télescope d’une taille comme je n’en aurai jamais. En plus, comme avec un instrument de cette taille même ceux qui ne sont pas intéressés par l’astronomie peuvent apprécier la beauté des objets du ciel profond, j’ai emmené toute la famille avec moi – et quand je parle de toute la famille ceci inclut mes parents, épouse et enfants vu que le gite de Stellarzac a de la place pour 6 personnes.

Une région magnifique

Comme la région du Larzac est fort belle, très sauvage, avec des gorges et des plateaux magnifiques pleins de petits villages médiévaux et que son climat méditerranéen plaît tellement quand on vient de nos contrées, toute la famille à été contente de son programme de la journée. Et la nuit… En plus, Frédéric est charmant au point que ma mère voulait l’adopter à la fin de la semaine.

Quant à l’observation, pouvoir prendre le livre de Laurent Ferrero » Splendeurs du Ciel Profond » avec l’assurance qu’aucun des objets ne serait hors de ma portée a été un régal. Pour moi qui aime les amas lointains, pouvoir voir des dizaines de galaxies dans l’amas Abel 2151, situé selon Laurent Ferrero à 700 millions d’années lumière, fut une expérience presque mystique. Résoudre tous les amas globulaires de Messier, avec dans le cas de M13, non seulement de NGC 6207 dans le champ mais aussi IC 4617 entre les deux a été un plaisir. Quand j’ai eu NGC 6543, l’œil du chat, dans l’oculaire, j’ai vu ce bleu des Caraïbes qui n’apparaît en général qu’en photo mais ma fille, sans savoir ce qu’elle devait voir, a fait le commentaire qui tue: « c’est beau ce rose autour du bleu »…

Je recommande à toute personne qui aime s’esquinter les yeux à l’oculaire de se donner le plaisir, au moins une fois dans sa vie, de profiter d’un télescope d’un mètre et d’un autre de 80 cm rien que pour elle, et ceci pendant une semaine.

 

 

Stéphane Mandelert

Informations et photos :http://www.stellarzac.com/

 

L’astronomie toujours très présente à la Nuit de la Science 2012

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Avec un nombre de visiteurs estimé à plus de 30’000, la Nuit de la Science 2012 a connu un très grand succès. Il faut dire que la météo était de la partie, ce qui a attiré un nombreux public sur le stand de la SAG. Eric Ashkar, nouveau président de la S.A.G. a assuré l’organisation de notre activité. Grâce à la participation active des membres d’Orion du Pays de Gex, et de l’ADEPT en plus des membres de la SAG, l’observation du soleil et du ciel avec divers  instruments était proposée aux visiteurs.

Comme toujours, le Soleil avec ses protubérances et taches a été l’unique sujet du samedi et dimanche après-midi.  Claude Maistret, président d’Orion, et Thomas Twieg  (SAG et Orion), avaient installé leurs 2 lunettes montées en parallèle sur des montures Ayo (la Rolls des montures manuelles). Ce montage permet aux observateurs de voir les belles protubérances dans une petite lunette de 60mm de diamètre ainsi que les taches solaires dans la lunette de 110 mm juxtaposée.

Le PST (Personal Solar Telescope) développé il y a quelques années par  la firme américaine Coronado est une petite lunette de 40 mm de diamètre ouverte à F/D 10 équipée d’un filtre Ha permettant d’observer la chromosphère solaire. D’un prix relativement abordable, elle connait un vif succès auprès des astronomes amateurs. Personnellement, j’en possède une depuis quelques années et, montée sur un simple trépied photo, je l’ai toujours à disposition pour une observation rapide des protubérances solaires à nouveau nombreuses depuis un an.

 

 

Mentionnons aussi, pour l’observation du Soleil, la lunette Coronado de 60 mm de la SAG et un montage de Steven Suckow (Orion) pour observer le soleil par projection sur une surface blanche.

L’observation du ciel profond a aussi connu un grand succès samedi soir avec en vedette Saturne dont la vision fascine toujours les néophytes, M13 l’amas incontournable du ciel d’été et Albireo, l’étoile double, l’une bleu et sa jumelle jaune-orange. Là encore, les visiteurs ont pu observer  dans  des instruments très différents ,un télescope  Schmit Cassegrain Meade avec GO-TO et un Dobson.

Comme lors des éditions précédentes, le Département d’astronomie – Université de Genève tenait un stand qui, lui aussi attirait de nombreux visiteurs.

Enfin, ne passons pas sous silence, le « pendule de Foucault » installé sur le parvis du musée. En voyant ce grand échafaudage adossé au bâtiment du musée, on pouvait penser que des travaux de réfection du bâtiment étaient en cours. mais en s’approchant, on voyait le balancement de ce grand pendule. Un petit bac à sable dans lequel le pendule imprimait une trace à chaque passage permettait de voir la rotation de la Terre. Rappelons que c’est en 1851, au Panthéon de Paris, que Léon Foucault a installé un pendule suffisamment long et lourd pour faire voir comment on pouvait démontrer la rotation de la Terre.

 

En résumé, deux belles journées instructives dans une ambiance fort sympathique.

Pique-nique interclub du 23 juin 2012

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Malgré la concurrence de la fête de la musique à Genève et du match de football France-Espagne à la télévision, nous étions une quinzaine de membres de la SAG, d’Orion et d’A3C à nous être retrouvés à l’observatoire de Cuvaloup pour notre pique-nique de fin d’année, les membres d’Orion étant les mieux représentés (et équipés: ils sont venus avec un énorme barbecue).

Entre 17h et 19h30, en dépit d’un ciel d’abord moutonnant de cumulus puis méchamment voilé, nous avons, grâce à Marc qui est monté avec son PST et sa lunette, pu observer le soleil qui n’arborait que deux minuscules taches mais quelques splendides protubérances.

Les grillades ont été copieuses, le partage des salades également généreux et, vers 22h, le rangement des uns s’est fait parallèlement à la mise en service de l’observatoire des autres et à 22h30 on pouvait entendre ronronner le groupe électrogène.

Sous un ciel couvert à au-moins 75% et avec assez peu de conviction, nous mettons la machine en route: Mars et Saturne avec tout de même 5 satellites visibles malgré un ciel encore clair ouvrent la soirée. M56, amas globulaire situé dans un joli champ d’étoiles et M57 sont dans la Lyre… qui se trouve dans une belle trouée dont nous nous hâtons de profiter.

Toutes nos observations du début de la soirée auront été tributaires des éclaircies. Nous enchaînons avec des objets lumineux et dont nous savons qu’ils seront observables – même si ce n’est pas dans les meilleures conditions – à travers un ciel aussi humide et laiteux.

Ce n’est que vers 2 heures du matin que les quelques optimistes qui sont restés ont pu profiter d’un ciel complètement dégagé et profiter pleinement de la magnifique installation dont nous disposons à Cuvaloup.

Nuit de la Science 2012

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Les samedi 7 et dimanche 8 juillet aura lieu la Nuit de la Science 2012 au Musée d’Histoire des Sciences (Perle du Lac) à Genève.

Comme lors des éditions précédentes, la SAG tiendra un stand en collaboration avec le Club Orion (Gex) et l’association Des étoiles pour tous.

Durant la journée, nous inviterons le publique à observer le Soleil avec des instruments équipés de filtres solaires (H-Alpha et visible) et en soirée, nous observerons différents objets du ciel nocturne (planètes, Lune et objets du ciel profond).

Cette manifestation importante qui a lieu tous les deux ans permet aux visiteurs de découvrir les progrès réalisés dans de nombreux domaines scientifiques.

Pour plus d’information : http://www.lanuitdelascience.ch

Transit de Vénus

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Transit de Vénus de 2004

Le dernier date de 2004 et le prochain n’aura lieu qu’en 2117!

Ne manquez donc pas le passage de Vénus devant le Soleil qui aura lieu le mercredi 6 juin 2012.

Le phénomène commençant vers minuit, nous ne pourrons malheureusement pas l’observer dans sa totalité (à Genève), mais à partir du lever du Soleil (5h50) jusqu’au quatrième contact (6h55), nous aurons droit à une bonne heure d’observation.

Pour profiter pleinement du spectacle en toute sécurité, n’oubliez pas de vous munir de lunettes solaires et d’équiper vos instruments de filtres adéquats!

Pour plus d’informations: http://fr.wikipedia.org/wiki/Transit_de_V%C3%A9nus_de_2012

Nouveau site web

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Comme annoncé dans notre dernier courrier, voilà notre nouveau site web!

Il remplacera désormais la version papier de notre journal l’Observateur. Les articles qui étaient publiés dans celui-ci seront maintenant publiés directement sur ce site web.

Cette nouvelle formule, qui nous l’espérons vous plaira, offre de multiples avantages par rapport à la version papier.

  • facilité de rédaction
  • possibilité pour les membres de commenter les articles
  • photos en couleur
  • économies de papier et de frais de port
  • …et bien d’autres encore!

Comme pour l’Observateur, nous allons solliciter les membres pour rédiger des articles. CROAs, essai de nouveau matériel, de nouveaux logiciels… Bref, tous les sujets sont les bienvenus!

Pour publier vos articles, rien de plus simple.

  • soit vous nous l’envoyez par e-mail à l’adresse webmaster@astro-ge.net.
  • soit vous possédez un accès personnel au site et vous pourrez rédiger votre article vous-même à l’aide de l’outil de gestion du site (WordPress).

Concernant les accès personnels au site (réservés aux membres de la SAG), vous pouvez les demander à l’adresse e-mail webmaster@astro-ge.net. Nous vous fournirons un login et un mot de passe qui vous permettront de vous connecter au site.

Une fois connecté, vous aurez la possibilité de:

  • commenter les articles
  • rédiger des articles vous-même
  • publier des photos astronomique dans les galeries d’images

Pour que vous soyez toujours au courant des derniers articles, à chaque publication un message sera envoyé sur la liste SAG. N’oubliez pas de vous y inscrire (réservé aux membres de la SAG) en envoyant un e-mail à l’adresse webmaster@astro-ge.net.

Note: pour les nostalgiques, les dernières versions de l’Observateur sont téléchargeables sur cette page: Journal