Un hélioscope portable
Il est temps de préparer son matériel pour l’événement exceptionnel du 8 juin 2004, à savoir le transit de la planète Vénus.
Il y a plusieurs moyens pour observer le phénomène. La méthode décrite ci-dessous est la projection par oculaire, elle est appropriée pour l’observation en groupe. L’image du soleil est projetée sur un écran blanc. On y voit le disque solaire avec ses taches éventuelles et la planète qui se découpe en ombre chinoise.
Quelque soit la méthode, il faut toujours prendre toutes les précautions d’usage pour l’observation du soleil. Les yeux peuvent être détruits instantanément s’ils sont exposés aux rayons de soleil concentrés par une loupe. Il faut donc faire très attention, et particulièrement en présence d’enfants.
Les deux photos suivantes montrent l’installation.
L'hélioscope en station
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L’instrument est une lunette Zeiss Telementor II de 63mm de diamètre et 840mm de focale. Dans les années ’70, l’usine Zeiss de Jena a livré une lunette de ce type à chaque établissement scolaire d’Allemagne de l’Est. Autant dire qu’elle est particulièrement résistante. L’année passée, ce modèle est tombé de sa monture pendant une observation publique avec des enfants, sans aucun dommage.
Elle est munie d’un oculaire de type Huygens de 25 mm de focale. Le grossissement visuel est de 33 fois. L’oculaire Huygens est bien adapté pour la projection du soleil. Sa formule optique ne comporte que deux lentilles en deux groupes. L’échauffement provoqué par les rayons concentrés du soleil ne risque pas d’endommager l’oculaire, comme cela pourrait arriver avec un oculaire à lentilles collées.
La monture Zeiss « T » est montée en azimutal, c'est-à-dire que l’axe polaire est aligné au zénith. La déclinaison règle l’altitude et l’ascension droite règle l’azimut. Ainsi, l’oculaire reste continuellement dirigé vers le sol et le rayon projeté profite d’un meilleur dégagement vers l’écran, ce qui ne serait pas le cas lors d’un alignement polaire.
La monture ne dispose pas de moteurs, il est nécessaire d’agir régulièrement sur les manettes pour garder le soleil dans le champ. Cette contrainte est un avantage dans cette application. En effet, la présence continuelle d’un surveillant est indispensable. Si l’instrument est abandonné à son sort, le soleil sort rapidement du champ, éliminant ainsi tout danger lié à la projection solaire.
L’image du soleil a un diamètre d’environ 25 centimètres, taille suffisante pour qu’un groupe de personnes puisse en profiter.
L’écran de projection est monté sur un petit trépied. Il faut le réorienter de temps en temps par rapport à l’oculaire afin de conserver une image du soleil bien ronde.
Le renvoi coudé est un modèle Televue à miroir à 60 degrés. Cet angle permet une meilleure orientation de l’écran lorsque le soleil est haut dans le ciel.
Pour trouver le soleil, le chercheur d’origine de la Telementor est très efficace. Il consiste en deux pièce métalliques évidées, alignées sur l’axe du tube comme une hausse de canon. Il suffit d’amener l’ombre du premier trou sur le second pour avoir le soleil dans le champ.
Le grand parasol ovale est normalement livré avec une chaise de jardin. Il est utilisé ici pour augmenter le contraste de l’écran, celui-ci restant continuellement à l’ombre.
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